歯並びと悪習癖

 　歯並びやかみ合わせを乱す原因としてお口の周りに関連する悪習癖が挙げられます。習癖と一言でいっても生活習慣の中では様々なものがあり、特に改善の必要がないものから、自分では気づかないうちに習慣的に行っていて、身体に何らかの悪影響があり改善が必要なものなどもあります。生活習慣病などは生活の習慣が全身的な疾患へ結び付くもっとも代表的な例ですが、とくにお口を取り巻く領域に関して、歯並びやかみ合わせに悪影響を及ぼすものを口腔悪習癖といい、代表的なものに指しゃぶりや爪咬み、咬唇癖、舌癖、歯ぎしり、ほおづえ、異常嚥下癖(飲み込む時の癖)、口呼吸(お鼻で呼吸せずにお口をいつも開いている)　などの種類があります。これらの習癖があると、咬み合わせや歯の配列に影響を及ぼし、正常なお口の機能(はたらき)を阻害してしまうのです。永久歯が生えそろった成人ではもちろんのこと、成長発育期にこれらの習癖があると本来の正常発育が妨げられ、歯列不正のみならず歯の植わっている骨格(土台)の変形まで影響を及ぼすこともあります。しかし、これらの習癖を行っている本人は無意識下なことが多く、他人から指摘されてはじめて気づいたり、ずっと気づかずに今まで過ごしていることが実は多いのです。歯並びやかみ合わせの異常に気づいたら、歯を取り巻くお口の周りもじっくり観察してみることをお勧めします。